Antillo… Il Signore degli Anelli!

Antillo … The Lord of the Rings!

Non ricordo perché decidemmo di portare le nostre bici giusto nel borgo di Antillo. Probabilmente, anzi, sicuramente, avevamo letto della mitica pista che secondo una qualche leggenda correva sulla cresta dei monti Peloritani, arrivando fino a Messina. E Antillo sembrava poter essere un ottimo punto di accesso. Così, un giorno d’autunno del 1994, ornato dal cielo azzurro così frequente in quella stagione siciliana, superata Taormina lasciammo la costa tirrenica, per infilarci in una stretta incisione nella roccia che in 18 lunghi chilometri di curve ci portò fino a destinazione, dove ci accolse lo spiazzo del fontanone a tre canne della minuscola frazione chiamata Canigliari.

In quei giorni, privi di satelliti come di barrette energetiche, la sosta nella “putìa” era necessaria, sia per il panino prosciutto cotto e un formaggio dal sapore neutro, scelti per nutrirci senza provocare una sete tremenda, sia per la chiacchierata di rito con il “putiaro”. Reso affabile dalla presenza di due sciocchi di città, alle nostre domande rispose che non era possibile arrivare su in cima, proprio no, perché, sì, c’era “una pista sterrata e sdirrubbata”, ma noi in bici non l’avremmo mai potuta fare. Di certo non aveva conosciuto, fino a quel momento, il potere occulto delle mtb, e nemmeno la intemerata cocciutaggine di quei due Cavalieri dell’Ordine delle Gomme Grasse. Congedatici con una serie di salamelecchi stile nipponico, riempite le borracce alle canne della fontana, ci inoltrammo immediatamente per l’impossibile stradella. Ci vollero quattro sabati, interviste volanti a contadini e pastori, la compagnia di una tavoletta dell’Istituto Geografico Militare nel frattempo venuta fuori, per comprendere che quello di Antillo sarebbe stato uno splendido anello. Tanto che a clamor di popolo fu presto battezzato…

IL SIGNORE DEGLI ANELLI!

Ve lo presentiamo come lo rappresentammo nel numero 24 di Percorsi del 24 marzo 1996, quando, scritto il roadbook e ulteriormente ricontrollato, portammo il gruppone di amici di Acquaterra MontaInBike per una indimenticabile escursione, caratterizzata da sosta pranzo con nebbia in cresta peloritana, sotto lo sguardo minaccioso di Montagna Grande.

Un numero di Percorsi conteneva, di solito, oltre alla testata con la denominazione del tour, il “Come arrivare”, il “Cosa portare”, il road book con i simboli (frecce), le distanze e le note, e road book testuale.

giampaolo.schillaci@baroccoslowcoast.it

giampaolo.schillaci@baroccoslowcoast.it

The Lord of the Rings

I can’t remember why we decided to take our bikes right into the village of Antillo. Probably – in fact, definitely – we’d read about the legendary cycle route which, according to some legend, ran along the ridge of the Peloritani Mountains, all the way to Messina. And Antillo seemed like it might be an excellent starting point.

So, one autumn day in 1994, under the blue sky so typical of that Sicilian season, having passed Taormina, we left the Tyrrhenian coast behind to wind our way through a narrow gorge carved into the rock; over 18 long kilometres of bends, this took us to our destination, where we were greeted by the open space around the three-spouted fountain in the tiny hamlet known as Canigliari.

In those days, when we had neither satellites nor energy bars, a stop at the ‘putìa’ was a must – both for the sandwich of cooked ham and a mild-tasting cheese, chosen to fill us up without making us terribly thirsty, and for the customary natter with the ‘putiaro’. Made all the more affable by the presence of two city fools, he replied to our questions that it wasn’t possible to get right to the top – absolutely not – because, yes, there was “a dirt track in a right state”, but we’d never manage it on our bikes.

He certainly hadn’t, up to that point, realised the hidden power of mountain bikes, nor the unyielding stubbornness of those two Knights of the Order of Fat Tyres. After bidding us farewell with a series of Japanese-style courtesies and filling our water bottles from the fountain, we immediately set off along the impossible little track. It took four Saturdays, quick chats with farmers and shepherds, and the help of a map from the Military Geographical Institute that had since come to light, to realise that the Antillo route would make for a splendid loop. So much so that, by popular acclaim, it was soon christened…

THE LORD OF THE RINGS!

We present it to you as we described it in issue 24 of Percorsi, dated 24 March 1996, when, having written the route guide and checked it thoroughly, we took the large group of friends from Acquaterra MontaInBike on an unforgettable excursion, featuring a lunch stop in the mist on the Peloritana ridge, under the menacing gaze of Montagna Grande.

Each issue of *Percorsi* usually contained, in addition to the header bearing the name of the tour, the ‘How to get there’ section, the ‘What to bring’ section, the road book with symbols (arrows), distances and notes, and a text-based road book.

giampaolo.schillaci@baroccoslowcoast.it